В силу особенностей нашего исторического пути, рынки многих товаров в России идут по маршрутам более продвинутых западных или восточных, только с некоторым отставанием. Или же ещё вариант - изначально берётся модель от одной страны и дополняется элементами другой. Например, сотовая "феодальная раздробленность", при которой каждый регион федерации лицензируется отдельно, была заимствована нами у США. Только там она уже давно преодолена, а мы до сих пор платим своим операторам за роуминг самих себя. В любом случае, слежение за событиями на более развитых рынках позволяет, с поправкой на особенности работы местных регуляторов, прогнозировать развитие ситуации здесь.

Одна из самых интересных в этом смысле областей - эпопея с цифровым телевидением. Для России это воистину эпопея - планы тянутся ещё с начала 2000-х, а воз и ныне там - в связи с кризисом многие аналитики предсказывают такой переход для нашей страны не ранее 2015 года. В Европе такие страны как Франция или Финляндия уже на него перешли, но Европа для нас - не показатель. США интереснее в этом смысле - сравнительно большая по площади страна, в которой большие, плотно заселённые города сочетаются с огромными малонаселёнными районами, и где достаточно солидный процент населения технически малограмотен.

Но это вряд ли. Почему? Понять поможет элементарная арифметика. В США 99% домохозяйств имеют хотя бы один "ящик", а среднее их количество в расчете на дом - 2,24, согласно данным A.C. Nielsen. Да, телевидение - это большое дело в США, в среднем американцы смотрят ТВ по 4 часа в день. И на этом фоне 25 миллионов просубсидированных ТВ-приставок - капля в море, а всё потому, что слишком многие дома эфиром не пользуются вообще - им достаточно кабельного телевидения. Я обзвонил и опросил несколько моих знакомых американцев - они 12 июня даже не заметили, у всех "кабель".

В России всё не так радужно. Да, в больших городах провайдеры всё чаще предлагают кабельное ТВ "в нагрузку" по доступным ценам, но распространение пока далеко от американского, поэтому эфир у нас - преобладающий способ доставки сигнала. Боюсь, до 2015 года если провайдеры и успеют изменить эту картину, то не радикально. К тому же, чего греха таить, для российской власти крайне важно обеспечить бесперебойность поступления пропаганды в мозг сигнала населению - всё-таки у нас, как и в США, это основной источник информации, как бы ни прискорбно это было. Но с поправкой на российский уровень бедности, а также предполагаемые масштабы разворовывания денег при осуществлении программ цифровизации, миллиардом могут не обойтись - несмотря на меньшее количество населения.

В США, кстати, тоже не все гладко, но совсем не в том смысле. Просто 2 миллиона предполагаемых адресатов за субсидиями просто не обратились! То ли не сочли нужным, то ли... То ли их телевизоры уже сейчас молчат, а владельцы в панике выясняют причины. Многие при этом делали всё в последний момент - на прошлой неделе только в понедельник со специального правительственного сайта скачали 179 тысяч купонов, а за всю неделю в службу поддержки позвонили 800 тысяч раз. FCC пришлось временно перевести некоторых сотрудников на семидневную неделю. Но в общем, можно констатировать - легко отделались. Переход можно считать совершившимся.

А что же станет с освободившимся громадьём частот в США? Все учтено могучим ураганом всемогущей комиссией FCC, причем уже давно. Ещё в январе был проведён долгожданный аукцион продавали диапазон частот 700 МГц. Диапазон этот для связи очень кошерен - малое потребное количество БС, хорошее покрытие, хорошее проникновение сигнала. Многие ожидали победы Google, которая грозилась построить национальную беспроводную сеть для доступа в Интернет, и чуть ли не сделать её бесплатной. Факир был пьян, и фокус не удался - диапазон попилили между национальными гигантами беспроводной связи AT&T и Verizon Wireless. Тут надо принять во внимание два, точнее, три фактора - твёрдое, окончательное намерение обоих операторов развивать сети в сторону LTE; способность этого самого LTE работать в широчайшем спектре частот, в том числе и на 700 МГц; и, наконец, наличие у поставщиков "железа", например, у Motorola, уже работающих образцов LTE700-оборудования.

Но это ещё не все - 55-й канал аналогового ТВ (719 МГц) ещё в 2007 году отдали Qualcomm под развитие технологии MediaFLO, где FLO означает Forward-Link-Only, то есть одностороннюю передачу данных. Его предполагается использовать для мобильного ТВ и прочих RDS-подобных функций, не требующих обратной связи. 50-киловаттные передатчики с радиусами порядка 30-40 км были установлены в Нью-Йорке и Сан-Диего уже давно, только их невозможно было задействовать до отключения аналогового ТВ. Теперь же ими воспользовались сразу несколько провайдеров для мобильного ТВ-вещания 10-ти популярных каналов. Кстати, среди провайдеров - вездесущие AT&T и Verizon Wireless, проводящие аутентификацию пользователей по SIM-картам и EVDO-модулям, соответственно. Обе сети предоставляют по 2 эксклюзивных канала.

С результатами вышеупомянутого аукциона связана и ещё одна особенность - так называемые LPTV, Low Power TV stations. Это огромная сеть ТВ-станций сверхмалой (по меркам FCC) мощности, ведущих вещание либо в маленьких городках, либо на определенные районы больших городов. В США примерно 3 тысячи таких станций, и их основная аудитория - либо обыватели в маленьких поселках, интересующиеся сугубо местными новостями и пересказом федеральных (распространенное явление в США), либо сообщества нацменьшинств в больших городах, которым подавай вещание на своем языке (см. выше пример с переводом федерального "приставочного" сайта). Технически этим станциям не запрещено вещать и после 12 июня, весь вопрос только в том, что им придется выключиться, как только победители аукциона займут частоты и приготовятся "нажать кнопку". Видимо, на аудиторию этих каналов и приходятся как минимум часть тех "пропавших" двух миллионов телезрителей, которые не почесались купить приставку до 12 июня.

Ну а как будут развиваться события у нас, и какой из всего этого можно будет сделать вывод? Думаю, примерно к 2018 году, когда центральные власти почешутся, наконец, перевести страну на цифровое ТВ, наши сотовые операторы как раз отобьют деньги, затраченные на долгое и мучительное внедрение 3G. После этого они с радостью займут освободившиеся частоты, тем более, что к тому моменту LTE-оборудование для этих частот станет изрядным "бояном". Часть частот они же могут занять с целью организации DVB-H-трансляций, если стандарт к тому времени ещё будет жив. Впрочем, начало перехода на LTE может случиться и раньше - частоты в районе 2,6 ГГц у многих операторов есть, а новых лицензий на них не надо - услуги-то все старые! Даже и не знаю, какое вымя чиновники будут доить в следующий раз. Придумают, наверное - они у нас такие.